Через два дня после прибытия Роммеля в доках Триполи были выгружены бронемашины 3-го разведывательного батальона – передового подразделения 5-й легкой дивизии (переименованной в 21-ю бронетанковую дивизию в октябре 1941 г.). Она стала ядром знаменитого Африканского корпуса, или Немецкого африканского корпуса (Deutsches Afrika Korps – DAK), который офици­ально был образован 19 февраля 1941 г. Остальная часть 5-й легкой дивизии должна была прибыть к середине апре­ля, а другие германские части, обещан­ные Роммелю, в частности, 15-я броне­танковая дивизия, могли быть готовы к боевым действиям лишь в конце мая. Но в начале марта прибыли небольшие силы, способные вести наступательные операции.

Люфтваффе выделило 20 средних и 50 пикирующих бомбардировщиков и осуществляло прикрытие истребителя­ми. Дополнительные самолеты вылетали по вызову с основной базы 10-го авиационного корпуса на Сицилии.