Прибытие Роммеля

Две крупные победы – в Киренаике и Восточной Африке – подняли боевой дух британцев, но вскоре он омрачился событиями в другом месте. Разгром итальянской 10-й армии в ходе вторжения О’Коннора в Ливию вынудил Муссолини забыть о гордости и принять военную помощь от немцев. 12 февраля 1941 г. в Триполи итальянцы приветствовали прибывшего в качестве командира генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля. С ним прибыли части того соединения, которое позже станет изве- стным как «африканский корпус». 24 февраля германское подразделение разведки столкнулось с британским за­слоном на фронте у Эль-Агейлы, впер­вые на территории Северной Африки.

Это был первый шаг к большому германскому наступлению. Однако британское высшее командование в Каире больше беспокоила немецкая экспансия на Балканах. Черчилль обе­щал помощь Греции, единственному государству в континентальной Евро­пе, активно противодействующему странам гитлеровской коалиции. Од­нако, когда немцы начали вторжение, это обещание возымело обратный эф­фект, принеся бедствия как грекам, так и англичанам.