7 апреля штабной автомобиль, в ко­тором ехали Ним и О’Коннор, был за­хвачен вражеским патрулем недалеко от Дерны. Захват О’Коннора стал ве­личайшей потерей для британцев.

11 апреля Африканский корпус окружил Тобрук, и Роммель немедленно приказал провести массированное наступление в надежде захватить этот порт прежде, чем британцы успеют надлежащим образом организовать оборону. Это наступление провалилось, и силам коалиции пришлось проводить тра­диционную осадную операцию. Так началась героическая 242-дневная оборона Тобрука. Гарнизон Тобрука под командованием стойкого австралийского генерал-майора Лесли Морсхеда (прозванного сол­датами «безжалостный Мин») представлял собой смешанные силы, со­стоявшие из австралийской 9-й пехот­ной дивизии, усиленной бригадой, под­держиваемой британской артиллерией, зенитными орудиями и саперными час­тями, плюс нескольких танков «Ма­тильда» из Королевского танкового полка. Морсхед немедленно утвердил свою власть над гарнизоном, объявив: «Здесь не будет Дюнкерка! Если придется отсюда уходить, мы будем пробиваться. Никакой сдачи и никакого отступления».