В мае Уэйвелл уступил требованиям Черчилля и со­брал смешанные силы из бронетанко­вых и пехотных частей под командова­нием бригадного генерала Готта, чтобы захватить тактически важный перевал Халфайя, опорные пункты вокруг фор­та Капуццо и Саллума. Британское ко­мандование надеялось, что успех этой операции с кодовым названием «Бревити» (краткость) создаст плацдарм для дальнейших наступательных дей­ствий в глубь Ливии, включая снятие блокады Тобрука.

После некоторого первоначального успеха продвижение британцев было остановлено, а последовавшая за этим немецкая контратака выбила их назад через границу. 27 мая немцы вернули себе перевал Халфайя и по требованию Роммеля начали укреплять оборону на случай атаки британцев. На следующий день Уэйвелл передал руководству генерального штаба метрополии подробный список недостающих во­оружений и снаряжения британской армии в Северной Африке.

Хотя жалобы Уэйвелла были по большей части обоснованны, он, по по­нятным причинам, не сумел показать, что основная причина неудачи британ­цев заключается в неэффективности принятой тактики и неспособности от­дельных родов войск организовать взаимодействие на поле боя. В то время как немцы быстро адаптирова­лись к условиям пустыни, более опыт­ные британцы оказались медлительны и консервативны в общем подходе к операции в целом.