Египет прикрывал собой британские территории в Палестине и Иордании и оказывал воздействие и сдерживание на удаленные районы, включая Сирию и богатые нефтью Иран и Ирак. Удобный порт в Александрии давал возможность Королевскому флоту до­минировать в Восточном Средиземно­морье, а Суэцкий канал был жизненно важным британским путем в Индию и на Дальний Восток. Потеря Египта для Англии стала бы стратегическим ударом первого порядка, в то время как для итальянцев завоевание Египта открывало Судан и выковывало связу­ющее звено с их владениями в Восточ­ной Африке.
Подробнее…

Намерения итальянцев
Муссолини надеялся использовать ко­лонию в Ливии в качестве трамплина для завоевания Африки. Ливия была с запада и юга окружена французскими владениями, а с востока находился контролируемый Британией Египет. Изначально Италия придерживалась оборонительной позиции, но с выходом из войны Франции, а также ее колоний, попавших под франко-германское перемирие, итальянское военное командование начало подумывать о за­хвате Египта, краеугольного камня британского влияния на Ближнем Вос­токе и в Северной Африке,завоевание которого вызвало бы уважение со стороны немцев и восторг самих италь­янцев.
Подробнее…

Итальянские военно-воздушные си­лы (Regia Aeronautica) в 1920 и 1930-е гг. имели заслуженную репутацию новаторских, но к 1940 г. они как организация переживали упадок. Хро­ническое и продолжительное бездене­жье ВВС привело к тому, что к началу войны большинство самолетов, как и танков, были устаревшими. Особенно это было заметно в отношении истребителей: бипланы типа «Фиат» CR-32 и CR-42 сильно отставали от ис­требителей «Харрикейн» Королевских ВВС, лучших истребителей своего времени. Количество машин также не­достаточно пополнялось, и по ходу войны немецкое люфтваффе полностью захватило лидерство, предоставив итальянскому военно-воздушному флоту преимущественно местную обо­рону, разведку и небольшие бомбарди­ровочные операции.
Подробнее…

Среди лучших частей армии были 6 альпийских дивизий, обученных бое­вым действиям в горах и развернутых в Северной Италии и на Балканах. В бо­ях бок о бок с армией стояла фашист­ская милиция – известная под названи­ем «чернорубашечники», -организованная в легионы из двух пе­хотных батальонов каждый. Каждая армейская пехотная дивизия была усиле­на легионом чернорубашечников, час­тично для увеличения количества личного состава (большинство итальян­ских дивизий состояли из двух, а не обычных трех пехотных полков), а так­же для того, чтобы ввести в армию «правоверные» фашистские войска. В дополнение к этому три малые дивизии чернорубашечников были сформирова­ны для службы в Ливии, где они объединились в колониальную дивизию общей численностью 8000 человек, по сравнению с регулярной пехотной дивизией численностью 13 500 человек.
Подробнее…

Сила армии
В 1940 г. итальянская армия имела в своем распоряжении 73 дивизии общей численностью 1,6 млн человек.
Подробнее…

Перед итальянским верховным ко­мандованием стояли и другие пробле­мы, включая импульсивные решения Муссолини по развертыванию войск. Во время «Битвы за Англию» Муссо­лини направил экспедиционные силы, включавшие истребители и оомоарди-ровщики, которые понесли большие потери от Королевских ВВС. То же произошло и в ходе вторжения Герма­нии в Советский Союз, куда Муссоли­ни послал крупные военные силы и авиационные части. Пожертвования Муссолини на «Крестовый поход про­тив большевизма» стали настоящим бедствием: 230 ООО итальянских сол­дат отправились на Восточный фронт, свыше половины было убито или ране­но. Результатом попыток Муссолини произвести впечатление на Гитлера стало напряжение и без того скудных итальянских ресурсов до последнего предела.
Подробнее…

Структура итальянского командования
Начальником генерального штаба во­оруженных сил Италии был маршал Пьетро Бодольо, но его авторитет был подорван Муссолини, который объявил себя министром всех трех родов вооруженных сил. Муссолини имел решающий голос в управлении всей военной машиной, но это стоило ей эффективности, так как все три ведомства действовали независимо друг от друга. В конце 1940 г. Бодольо был сменен генералом Уго Кавальеро, который попытался полностью реформировать высшее коман­дование (Commando Supremo) с целью большей согласованности и действен­ности фронтов.
Итальянскими войсками в Ливии ко­мандовал маршал Итало Бальбо, пока не был убит своими же солдатами в хо­де инцидента «огонь собственных войск» 28 июня 1940 г. и заменен мар­шалом Родольфо Грациани, также на­чальником штаба армии. Командующим итальянскими войсками в Восточной Африке был герцог Аоста; вследствие удаленности от итальянской метропо­лии он был менее всего способен реаль­но управлять людьми, находящимися под его командованием.

С тех пор как лидер фашистов Бенито Муссолини захватил власть в Италии, он мечтал о новых владениях, в подражание великой империи Древнего Рима. Но для осуществления грандиозных идей дуче, который, кроме всего прочего, пользовался незначительной поддержкой среди итальянского наро­да, были необходимы экономические и военные ресурсы. К итальянским ко­лониям в Ливии, на Додеканесских ост­ровах, в Эритрее и Итальянском Сома­ли Муссолини добавил в 1936 г. Абиссинию (Эфиопию) и в 1939 г. Ал­банию. Эти две страны не могли проти­востоять военной мощи Италии, но, по­сягнув на Францию и Англию в июне 1940 г. и Грецию в октябре, Муссолини максимально ослабил военный потен-_иал Италии и истощил скудные ресурсы страны. Этот военный авантюризм должен был стать прямой причиной крушения итальянского фашистского государства и последующего сверже­ния и заточения в тюрьму Муссолини своими соотечественниками в 1943 г.
Подробнее…