Балканский блицкриг

В течение первого года Второй миро­вой войны как страны гитлеров­ской коалиции, так и союзные державы воздерживались от военных действий на Балканах. У Великобритании не бы­ло стратегических интересов в этом ре­гионе и не хватало ресурсов для прове­дения операций вдали от британских баз в Египте и Палестине. У Германии, наоборот, был стратегический интерес на Балканах, но она довольствовалась экономическим и дипломатическим контролем над своими южноевропей­скими соседями. Балканские государ­ства представляли собой правые дикта­туры (независимо от национальной конституционной системы), и боль­шинство из них признавало свое под­чиненное положение в зоне германско­го влияния. Однако как регион в целом Балканы всегда считались очень неста­бильными.

Экономика и военная машина Гер­мании зависели от румынской нефти, и Гитлер опасался любого фактора, ко­торый мог повлиять на снабжение Гер­мании топливом. В связи с этим его беспокоила возможность бомбовых налетов на румынские нефтепромыслы со стороны Великобритании, хотя в этот период у Британии не было ресурсов для ударов по этим целям. В ок­тябре 1940 г. Гитлер добился права разместить свои войска в Румынии для охраны этих важных активов.

Другим фактором, повлиявшим на политику Германии по отношению к Балканам начиная с осени 1940 г., стала непреклонная решимость Гитле­ра напасть в ближайшем будущем на Советский Союз. Уступчивые режимы Венгрии, Румынии и Болгарии не пред­ставляли опасности для германских интересов в регионе, однако Югосла­вия и Греция, не входившие в гитле­ровскую коалицию, оставались потен­циальной угрозой планам Гитлера.