Материально-технические проблемы

Великобритания не обладала доста­точными ресурсами для успешного вторжения: отправка в Грецию экспе­диционных сил вывела бы войска с жизненно важного театра боевых действий в Северной Африке. Длинные пути снабжения и подвоза войск, идущие из Египта в Грецию через Сре­диземное море, были в высшей степени уязвимы для воздушных атак, а ан­гличане на Ближнем Востоке не обладали достаточными военно-воз­душными силами как с точки зрения количества, так и качества, чтобы их защищать. В отличие от Британии, ар­мия гитлеровской коалиции обладала более чем достаточными ВВС, чтобы доминировать в небе над Балканами и окружающими прибрежными водами. Как покажут дальнейшие события, британские армия и флот дорого за­платят за этот дефицит воздушной мощи.

5 марта 1941 г. британские войска и войска стран Содружества под ко­мандованием генерал-лейтенанта сэра Генри Мейтленда Вильсона были от­правлены в Грецию. Уэйвелл обещал грекам, что пошлет две австралийские пехотные дивизии, новозеландскую дивизию, бригаду польской пехоты и бронетанковую бригаду плюс артил­лерийские и вспомогательные части -в общей сложности более 100 ООО че­ловек. Однако экспедиционные силы были значительно сокращены – до 58 ООО солдат. Пехоту представляли 2-я новозеландская и 6-я австралийская дивизия (в общей сложности примерно 34 ООО человек). В состав экс­педиционных сил входили также 1-я бронетанковая бригада (примерно 100 танков) и два полка артиллерии. Однако, прежде чем англичане смог­ли занять позиции в Северной Греции, итальянцы начали весеннее наступле­ние. Итальянцы собрали для атаки 28 дивизий, которые были разделены на 9-ю и 11 -ю армии под общим командованием генерала Уго Кавальеро (он заменил генерала Содду в конце декабря). Уверенность итальянцев в успехе была такова, что Муссолини лично пересек Адриатическое море, чтобы наблюдать за приближающейся победой.

Великобритания предлагает помощь

Хотя греческое правительство было полно решимости защищать свою страну от нападения Италии, оно не желало провоцировать Гитлера. Одна- ко Великобритания хотела создать в Южных Балканах альянс сил против гитлеровской коалиции, надеясь при­влечь Турцию, Грецию и Югославию на сторону союзных держав. Однако Турция была твердо намерена оста­ваться нейтральной, а Югославия и Греция нуждались в значительной военной помощи.

Греция приняла военно-воздушную поддержку Англии для войны с Итали­ей, но изначально отклоняла предложе­ния о полномасштабной военной помо­щи, опасаясь, что это будет считаться достаточной провокацией, чтобы выну­дить Германию предпринять военные действия против Греции. И хотя оче­видно, что Гитлер в любом случае на­пал бы на Грецию, чтобы обеспечить стабильность своего южного фланга пе­ред нападением на Советский Союз, факт, что греки допустили присутствие баз ВВС Великобритании в Греции, стал достаточным поводом для вторже­ния немцев в эту страну. Когда гречес­кому правительству стало известно о выдвижении германской армии в сто­рону болгаро-греческой границы, не­мецкое нападение стало реальностью и Греция приняла предложение Вели­кобритании о военной помощи.

Зачем Великобритании понадоби­лось принимать участие в действиях на Балканах, когда ее ресурсы на Ближнем Востоке были так напряжены, – остается непонятным. Уинстон Черчилль поддерживал вступление Великобритании в боевые действия в Греции просто потому, что это был один из способов бороться с Германи­ей. Энтузиазм Черчилля периодически преобладал над здравым смыслом. Но в первые месяцы 1941 г. генерал Арчибалд Уэйвелл и другие старшие офицеры, как ни странно, поддержива­ли идею вторжения.

Германская интервенция. Часть 2

Больше трудностей у Германии воз­никло с Югославией. Югославия обра­зовалась в результате Версальского договора и состояла из шести основных этнических групп, отчаянно про­тивостоящих друг другу. Правительст­во, в котором доминировали сербы, имевшие долгие культурные и рели­гиозные связи с греками, не хотело терять особых договорных прав в греческом порту Салоники, которых Югославия лишилась бы в случае итальянской победы. Кроме того, сербы правильно подозревали, что Италия вынашивает территориальные планы и в отношении Югославии. Обще­ственное мнение в Белграде было на стороне Греции.

Регент Югославии принц Павел и его правительство в основном сочув­ствовали союзным державам в их борьбе с Гитлером, но они хорошо по­нимали свою уязвимость в случае лю­бых военных действий со стороны Германии. Под усиленным диплома­тическим давлением на Югославию принц Павел и его министры вынужде­ны были уступить требованиям Гитле­ра присоединиться к Тройственному пакту.

Таким образом, немецкая армия могла свободно продвигаться по Бал­канам для нападения на Грецию. Втор­жение в Грецию, получившее кодовое название «операция Марита», было назначено на начало апреля.

Германская интервенция

Итальянский провал в Греции привел Гитлера в ярость не потому, что он одобрял терри­ториальные притяза­ния Италии, а потому что этот провал нару­шил сложный дипло­матический баланс сил на Балканах После вторжения итальянцев руко­водство Греции предложило англичанам создать авиаоазы на острове Крит и в материковой части Греции, чтобы обеспечить частичную воздуш­ную поддержку греческим войскам, на­ходящимся в тяжелом положении. Появление ВВС Великобритании в Гре­ции стало основной заботой Гитлера, поскольку нефтепромыслы в районе Плоешти стали уязвимы. Гитлер ре­шил, что Германии придется помочь итальянцам, и 12 ноября 1940 г. дал указание верховному командованию германской армии подготовить план вторжения на Балканы, которое устра­нит греческую «помеху».

Но до непосредственной реализации военного плана против Греции немцы приступили к дипломатическому давлению на другие балканские го­сударства. Венгрия и Румыния уже были накрепко привязаны к гитлеров­ской коалиции. Под давление попала Болгария, находившаяся между Румы­нией и Грецией, и 8 февраля 1941 г.

Было подписано соглашение, позво­лявшее германским войскам войти на ее территорию. 12-я армия генерала Листа прошла через Болгарию и заняла позиции вдоль границы с Грецией, а люфтваффе построило передовые аэ­родромы, готовые для боевых действий против Греции. Участие Болгарии в коалиции было подтверждено 1 марта, когда она вошла в Тройственный пакт в качестве младшего партнера.

Итальянский план. Часть 2

Пятый греческий корпус, усилен­ный до пяти дивизий, добился прорыва на правом фланге, нанеся значительные потери трем итальянским дивизиям и отбросив их назад в Албанию. За этой атакой последовали дальнейшие успехи греческой армии. К концу ноября итальянцы не только были изгнаны с территории Греции, но и могли потерять Албанию.

Но в начале декабря греческое на­ступление стало замедляться. Нехватка танков и противотанковых орудии делала греческую армию менее эффек­тивной на равнинных участках. Соот­ветственно, греческие командиры предпочитали ограничивать свои опе­рации горами, где их стойкие пехотин­цы чувствовали себя более уверенно. Кроме того, погода еще больше ухуд­шилась, температура упала до минус 20 градусов, что сделало почти невоз­можным проведение наступательных операций. Тем не менее 10 января 1941 г. греческие войска захватили важный в стратегическом отноше­нии город Клисура, затем на фронте установилась патовая ситуация – обе стороны окопались и стали ждать улучшения погоды.

Итальянский план

Итальянское наступление под коман­дованием генерала Висконти-Праска должно было проводиться четырьмя дивизиями в Эпирской области на за­паде Греции, еще две дивизии должны были прикрывать основные атакующие силы. На удивление небольшие силы, с учетом амбициозного характера плана, бесспорно, отражают чрезмерную самоуверенность высшего военного ру­ководства Италии. Итальянцы надея­лись прорвать греческую пригранич­ную оборону прежде, чем завершится греческая мобилизация, но сочетание плохой погоды, горной местности и все возрастающего сопротивления гречес­кой армии привело к тому, что продви­жение итальянских войск остановилось в течение недели.

Недовольный отсутствием резуль­татов, 9 ноября Муссолини уволил ге­нерала Висконти-Праска, заменив его заместителем начальника штаба ита­льянской армии генералом Убалдо Содду. Задача Содду заключалась в ре­организации слишком растянутых сил и обеспечении их подкреплением, ко­торое, однако, подходило медленно. Тем временем численность греческой армии вдоль албано-греческой границы постоянно возрастала, и к 12 ноября греческие пехотные части по количест­ву солдат в два раза превосходили ита­льянские. И, вместо того чтобы прибе­гнуть к оборонительной стратегии, генерал Папагос решил воспользовать­ся ошибками итальянцев и контратако­вать до подхода подкрепления против­ника. 14 ноября греческая армия перешла в наступление по всему фрон­ту от Адриатического моря до границы с Югославией.

Амбиции Муссолини

Муссолини очень возмущало домини­рование Германии на Балканах – в ре­гионе Европы, который, по его мне­нию, должен был перейти под влияние Италии. В 1939 г. он оккупировал Ал­банию, не встретив сопротивления. Следующим этапом его плана завоева­ний была оккупация Греции. Италия с населением в 45 млн человек (насе­ление Греции – 7 млн) обладала чис­ленным превосходством вооруженных сил. Кроме того, у Греции не было современного вооружения и средств, и она полагалась на запасы, оставшиеся после Первой мировой войны. Мус­солини считал, что небольшая и плохо оснащенная греческая армия не доста­вит ему никаких серьезных проблем.

Итальянские планы по вторжению в Грецию держались в секрете от нем­цев, которые почти наверняка наложи­ли бы вето на такой потенциально опасный шаг. Гитлер находился во Франции (вел переговоры с правитель­ством Виши), когда услышал новость о готовящемся вторжении. Он поспешно направил свой поезд во Флоренцию с целью отговорить своего партнера по коалиции от нападения на Грецию. Но он опоздал. Встретив Гитлера на вокзале 28 октября, Муссолини с гордостью заявил: «Мы уже на марше! Этим утром на рассвете итальянские войска победоносно пересекли албано-греческую границу!» Гитлер был разочарован: он мало что мог сделать, и оставалось только ждать развития событий.

Итальянский ультиматум, объяв­ленный непосредственно перед втор­жением, был отвергнут греческим правительством, которое в свою очередь объявило о всеобщей мобилизации. Конституционную монархию в Греции возглавлял король Георг II, хотя власть в стране принадлежала пре­мьер-министру, генералу Иоаннису Метаксасу. Генерал Александрос Па-пагос был главнокомандующим гречес­кой армией, которая могла развернуть 15 пехотных дивизий, четыре горност­релковые бригады и кавалерийскую дивизию.

Балканский блицкриг

В течение первого года Второй миро­вой войны как страны гитлеров­ской коалиции, так и союзные державы воздерживались от военных действий на Балканах. У Великобритании не бы­ло стратегических интересов в этом ре­гионе и не хватало ресурсов для прове­дения операций вдали от британских баз в Египте и Палестине. У Германии, наоборот, был стратегический интерес на Балканах, но она довольствовалась экономическим и дипломатическим контролем над своими южноевропей­скими соседями. Балканские государ­ства представляли собой правые дикта­туры (независимо от национальной конституционной системы), и боль­шинство из них признавало свое под­чиненное положение в зоне германско­го влияния. Однако как регион в целом Балканы всегда считались очень неста­бильными.

Экономика и военная машина Гер­мании зависели от румынской нефти, и Гитлер опасался любого фактора, ко­торый мог повлиять на снабжение Гер­мании топливом. В связи с этим его беспокоила возможность бомбовых налетов на румынские нефтепромыслы со стороны Великобритании, хотя в этот период у Британии не было ресурсов для ударов по этим целям. В ок­тябре 1940 г. Гитлер добился права разместить свои войска в Румынии для охраны этих важных активов.

Другим фактором, повлиявшим на политику Германии по отношению к Балканам начиная с осени 1940 г., стала непреклонная решимость Гитле­ра напасть в ближайшем будущем на Советский Союз. Уступчивые режимы Венгрии, Румынии и Болгарии не пред­ставляли опасности для германских интересов в регионе, однако Югосла­вия и Греция, не входившие в гитле­ровскую коалицию, оставались потен­циальной угрозой планам Гитлера.

Прибытие Роммеля

Две крупные победы – в Киренаике и Восточной Африке – подняли боевой дух британцев, но вскоре он омрачился событиями в другом месте. Разгром итальянской 10-й армии в ходе вторжения О’Коннора в Ливию вынудил Муссолини забыть о гордости и принять военную помощь от немцев. 12 февраля 1941 г. в Триполи итальянцы приветствовали прибывшего в качестве командира генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля. С ним прибыли части того соединения, которое позже станет изве- стным как «африканский корпус». 24 февраля германское подразделение разведки столкнулось с британским за­слоном на фронте у Эль-Агейлы, впер­вые на территории Северной Африки.

Это был первый шаг к большому германскому наступлению. Однако британское высшее командование в Каире больше беспокоила немецкая экспансия на Балканах. Черчилль обе­щал помощь Греции, единственному государству в континентальной Евро­пе, активно противодействующему странам гитлеровской коалиции. Од­нако, когда немцы начали вторжение, это обещание возымело обратный эф­фект, принеся бедствия как грекам, так и англичанам.

Помимо защиты южного фланга Египта и других британских позиций в Восточной Африке завоевание Абис­синии дало возможность президенту Рузвельту снять эмбарго на использо­вание судов Соединенных Штатов Америки для грузовых перевозок в Красном море, которое было наложено 10 июня 1940 г. во избежание аме­риканских потерь. Американские тор­говые корабли могли теперь в самом Суэце разгружать возрастающее коли­чество поставок из Соединенных Шта­тов для британской армии на Ближнем Востоке.

Косвенным последствием британ­ской победы в Восточной Африке стало создание надежного «маршрута Тако-ради» – прямого воздушного пути из Западной Африки через Такоради и Форт-Лами на Хартум и затем на Каир. Маршрут был организован Свободной Францией и играл жизненно важную роль в переброске тысяч самолетов всех типов и снабжения на Ближний Восток. У.Б. Кеннеди Шоу, один из пионеров британской «группы дальнего действия в пустыне», отмечал: «Пока мы ожидали в Форт-Лами транспорта на Каир, я каждый день видел дюжины самолетов на маршруте Такоради -Хартум – Каир. Я потом осознал важ­ность услуги со стороны наших фран­цузских союзников, положивших основу безопасной и жизненно важной ком­муникационной линии».